Las explicaciones dominantes de las guerras civiles africanas se han centrado en las últimas décadas en varios relatos (estados fallidos, avaricia por los recursos naturales, etc.) caracterizados por enfatizar las causas internas y exonerar así a los factores externos y los actores globales. Estas visiones han sido útiles para consolidar la “paz liberal”, el marco teórico y político hegemónico de construcción de la paz. Este asocia la paz a la expansión de la economía de mercado y la construcción del estado liberal, siguiendo los parámetros de las potencias e intereses occidentales, todo lo cual ha sido cuestionado por diferentes corrientes críticas.